| West Virginian | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Overview | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Service type | Inter-city rail | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Status | Discontinued | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Locale | West Virginia | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| First service | September 1971 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Last service | April 29, 1973 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Successor | Blue Ridge | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Former operator(s) | Amtrak | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Route | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Start | Washington, D.C. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| End | Parkersburg, West Virginia | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Distance travelled | 351 miles (565 km) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Average journey time | 8 hours 55 minutes | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Service frequency | Daily | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Train number(s) | 640-643 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| On-board services | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Class(es) | Unreserved coach | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Catering facilities | Snack-bar car | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Technical | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Gauge | 4 ft 8 1⁄2 in (1,435 mm) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Track owner(s) | B&O | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The West Virginian was a daily passenger train operated by Amtrak between Washington, D.C. and Parkersburg, West Virginia. This route was previously served by the Baltimore & Ohio's (B&O) train of the same name, and was the first of several services in the state of West Virginia established at the behest of US Representative Harley Orrin Staggers (D-West Virginia), the powerful chair of the House Interstate and Foreign Commerce Committee. This patronage earned the train the derisive sobriquets Harley's Hornet and the Staggers Special.[1]
Amtrak introduced the train in September 1971, making it the first Amtrak-operated service on the B&O. In 1972 Amtrak experimented with the UAC TurboTrain along the route, leading to the route being renamed the Potomac Turbo, but the equipment was withdrawn after three months because of teething problems. Amtrak re-christened the line the Potomac Special, but eventually withdrew it altogether in 1973. In its place Amtrak introduced the Blue Ridge, which terminated at Martinsburg, West Virginia.[2][3] The introduction of the high-speed Turbotrain to the mountains of West Virginia, where it was occasionally limited to 15 miles per hour (24 km/h), attracted particular scorn from critics. Staggers denied that he had brought any pressure on Amtrak, although fellow representative Dan Kuykendall (R-Tennessee) acknowledged suggesting to Amtrak officials that they "fix up West Virginia."[4]
A later train, the Shenandoah, operated through Parkersburg to Cincinnati, Ohio. This train was introduced in 1976 and withdrawn in 1981. The Blue Ridge was transferred to MARC and continues as the Brunswick Line to this day. Amtrak's Capitol Limited, a Chicago-Washington service begun in 1981, operates over the Washington-Cumberland, Maryland portion of the line.